En 1993, un estudiante ayudó a crear Mosaic, el navegador que hizo que explorar páginas con texto e imágenes resultara mucho más sencillo.

Marc Andreessen nació en 1971 en Iowa, Estados Unidos. A comienzos de los noventa desarrolló NCSA Mosaic junto a Eric Bina y otros colaboradores en la Universidad de Illinois; en 1994 fundó Netscape con Jim Clark. Su historia se cruza con la de Tim Berners-Lee, creador de la Web sobre la que funcionaba Mosaic. Andreessen no inventó Internet ni el primer navegador.

La Web ya existía cuando apareció Mosaic. Tim Berners-Lee había creado la World Wide Web y un navegador anterior; también circulaban otros programas para recorrerla. Mosaic destacó porque era más fácil de instalar y usar, y mostraba imágenes junto al texto dentro de la página. El logro de Andreessen y el equipo del NCSA fue ayudar a convertir una tecnología todavía especializada en una experiencia atractiva para mucha más gente.

Eric Bina fue esencial para que funcionara bien. La historia suele reducir Mosaic a un joven prodigio llamado Marc Andreessen, pero el propio NCSA destaca la habilidad de programación de Bina como clave para que el navegador fuese sencillo de poner en marcha. También participaron otros desarrolladores. Para Mr. Pakiki, esta es la conexión interesante: una revolución atribuida a una cara famosa que merece contar como trabajo de equipo.

Escuchaba a los usuarios antes de que eso fuese una fórmula empresarial. Andreessen frecuentaba los grupos de discusión sobre la Web, prestaba atención a las funciones que la gente pedía y publicaba nuevas versiones para que las probaran. No se limitó a construir un navegador que funcionara: quería que se utilizara. El NCSA recoge cómo Berners-Lee destacó esa atención a las críticas y al uso real del programa.

Netscape terminó abriendo una puerta a Mozilla. Tras dejar el NCSA, Andreessen fundó con Jim Clark la empresa que se convertiría en Netscape. Años después, en 1998, Netscape liberó código de su navegador y nació el proyecto Mozilla. Eso no significa que Andreessen creara Firefox personalmente, pero sí que la historia de Mosaic y Netscape enlaza con la de uno de los proyectos de navegadores más conocidos posteriores.