Nicolás Copérnico (1473–1543) fue astrónomo y canónigo del Renacimiento. Durante décadas desarrolló un modelo matemático en el que la Tierra rota sobre su eje y se desplaza alrededor del Sol. Su obra De revolutionibus orbium coelestium, publicada en 1543, abrió una transformación profunda de la astronomía europea.
Su modelo no era una simple intuición: era un sistema matemático.
Copérnico intentó explicar los movimientos planetarios reorganizando el cosmos alrededor del Sol. Conservó círculos y algunos recursos geométricos antiguos, pero cambió de manera radical el punto de partida.
La Tierra adquirió dos movimientos fundamentales.
En su esquema, nuestro planeta gira diariamente sobre su eje y recorre una órbita anual alrededor del Sol. Parte de lo que parecía movimiento del cielo podía explicarse entonces como movimiento terrestre.
Su gran libro apareció el mismo año en que murió.
De revolutionibus se imprimió en Núremberg en 1543. Copérnico murió ese mismo año, cuando la discusión que desencadenaría su modelo apenas comenzaba.
No fue el final de la revolución astronómica, sino el comienzo.
Su sistema todavía necesitaba correcciones. Kepler, Galileo y Newton transformarían después la astronomía con órbitas elípticas, observaciones telescópicas y una nueva física del movimiento.
“Finalmente colocaremos al propio Sol en el centro del universo.”
Nicolás Copérnico
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