Ibn al-Haytham (c. 965–c. 1040), conocido en Europa como Alhacén, fue matemático, astrónomo y físico nacido en Basora y activo durante años en El Cairo. Su gran obra sobre óptica sustituyó la idea de que el ojo emitía rayos por una explicación basada en la luz que llega desde los objetos hasta nuestros ojos, apoyada en observaciones y experimentos.
La visión no sale del ojo: la luz entra en él.
En su Libro de Óptica, Ibn al-Haytham defendió que vemos porque la luz reflejada por los objetos llega al ojo. Era una ruptura importante con teorías antiguas que imaginaban rayos visuales saliendo de nuestros ojos.
Convirtió una habitación oscura en un instrumento científico.
Estudió cómo la luz que atraviesa una pequeña abertura proyecta una imagen sobre una superficie situada al otro lado. Sus análisis de la cámara oscura ayudaron a entender que los rayos luminosos viajan en líneas rectas.
Su gran obra de óptica tenía siete libros.
El Kitab al-Manazir trató visión, percepción, reflexión, refracción y errores visuales. Siglos después fue traducido al latín y se convirtió en una referencia para estudiosos europeos de la luz.
No quería aceptar una teoría solo porque fuese antigua.
Su método combinó matemáticas, observación y pruebas construidas expresamente para comprobar cómo se comportaba la luz. Por eso su figura ocupa un lugar especial en la historia de la experimentación científica.
“La verdad se busca por sí misma.”
Ibn al-Haytham
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