Isaac Newton (1642/43–1727) formuló una nueva descripción matemática del movimiento. En los Principia de 1687 presentó sus tres leyes de la dinámica y la gravitación universal, mostrando que los movimientos de objetos en la Tierra y de cuerpos celestes podían explicarse mediante las mismas reglas.
La gravedad no nació simplemente porque le cayera una manzana en la cabeza.
Newton recordó años después que observar caer una manzana le hizo pensar sobre la gravedad. La historia de un golpe en la cabeza es una versión popular posterior; desarrollar la teoría exigió años de matemáticas y astronomía.
Un prisma le ayudó a demostrar que la luz blanca contiene colores.
Sus experimentos mostraron que el prisma no «coloreaba» la luz: separaba componentes ya presentes en ella. Después volvió a recombinar esos colores para producir luz blanca.
Desarrolló el cálculo de manera independiente de Leibniz.
Newton y Gottfried Wilhelm Leibniz crearon métodos fundamentales del cálculo durante el siglo XVII. Una amarga disputa posterior sobre prioridad dividió durante años a las comunidades matemáticas británica y continental.
Terminó dirigiendo la Casa de la Moneda británica.
Desde 1696 trabajó en la Royal Mint y después fue Master of the Mint. Participó activamente en la gran reforma monetaria y persiguió redes de falsificadores con una energía sorprendente para quien hoy recordamos principalmente como físico.
“Si he visto más lejos, ha sido porque estaba sobre los hombros de gigantes.”
Isaac Newton
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