En términos de música, este fue el período en el que surgieron algunos de los géneros más populares y duraderos de la historia de la música. El new wave, el rock, la música disco, el hip hop y el heavy metal, entre otros, fueron algunos de los géneros que definieron el sonido de los años 80.
En cuanto a la literatura, los años 80 fueron testigos de una explosión de nuevas voces literarias y estilos narrativos. La ficción de ciencia ficción y fantasía ganó popularidad gracias a autores como William Gibson, Ursula K. Le Guin y Stephen King. La literatura de terror y el thriller también se volvieron extremadamente populares, con autores como Dean Koontz y James Herbert liderando la carga. La novela de espionaje y la novela policíaca también encontraron un nuevo público gracias a autores como Tom Clancy y John Le Carré.
Las artes visuales también experimentaron cambios significativos durante la década de 1980. El arte contemporáneo se convirtió en una fuerza importante en la cultura popular, con artistas como Jean-Michel Basquiat y Keith Haring que incorporaron elementos del graffiti y del arte callejero en sus obras. También hubo un resurgimiento del arte figurativo y del realismo, con artistas como Lucian Freud y David Hockney liderando el movimiento.
En términos de religión y filosofía, los años 80 fueron testigos de una mayor aceptación del multiculturalismo y de la diversidad religiosa. Esto llevó a un mayor interés en las religiones orientales y en la espiritualidad en general. También hubo un resurgimiento del cristianismo evangélico en América del Norte, con líderes religiosos como Jerry Falwell y Pat Robertson que ejercieron una gran influencia en la política y la cultura.
En cuanto a la historia y la antropología, la década de 1980 fue un período de intenso estudio y reflexión sobre el pasado y el presente. La antropología cultural se centró en cuestiones como la identidad, la globalización y la multiculturalidad.