Nelson Mandela convirtió su vida en una lucha contra el apartheid y terminó convirtiéndose en el primer presidente negro de Sudáfrica. Su figura pública es gigantesca, pero algunos detalles personales ayudan a entender mejor cómo pensaba y resistía.

• “Rolihlahla” fue su nombre de nacimiento. En xhosa puede traducirse literalmente como “tirar de una rama” y, en sentido figurado, como “alborotador” o “provocador de problemas”.
• El boxeo fue una de sus grandes aficiones. Le atraían la disciplina, la estrategia y la igualdad física que encontraba en el ring.
• Antes de ser preso político ya era abogado. Junto a Oliver Tambo abrió en Johannesburgo uno de los primeros bufetes jurídicos dirigidos por abogados negros de Sudáfrica.
• La jardinería se convirtió en una forma de resistencia durante su encarcelamiento. En prisión cultivó plantas y utilizó ese pequeño espacio como una fuente de rutina, control y reflexión.
• Pasó 27 años encarcelado. Cuando salió en 1990 no pidió venganza: cuatro años después fue elegido presidente en las primeras elecciones democráticas multirraciales del país.