Chester Carlson (1906–1968) fue un físico, inventor y abogado de patentes estadounidense. En 1938 consiguió reproducir una imagen mediante cargas eléctricas y polvo seco; aquella xerografía, desarrollada después con Battelle y Haloid, se convertiría en la tecnología de Xerox.

La fotocopiadora nació porque no podía pagar tantos libros.
Mientras estudiaba Derecho por las noches, Carlson necesitaba copiar a mano largas páginas de la biblioteca. También trabajaba con patentes y veía diariamente la dificultad de duplicar documentos. Aquella frustración lo llevó a buscar una copia rápida, seca y realizada sobre papel común. Fuente

Sus primeros experimentos llenaban la cocina de olor a huevos podridos.
Carlson calentaba cristales de azufre sobre placas de zinc en su apartamento. El azufre se incendiaba ocasionalmente y producía un olor insoportable, por lo que su esposa terminó prohibiéndole continuar allí. Trasladó entonces sus ensayos a una habitación alquilada en Astoria. Fuente

La primera xerografía conservó una fecha y un lugar.
El 22 de octubre de 1938, su ayudante Otto Kornei escribió «10-22-38 ASTORIA» sobre un portaobjetos. Carlson cargó una placa recubierta de azufre, proyectó la imagen y aplicó polvo: las palabras aparecieron sobre papel encerado. Era la primera copia xerográfica de la historia. Fuente

Más de veinte empresas rechazaron la oportunidad.
Durante años presentó el sistema a grandes compañías, que no veían un mercado para una máquina copiadora. Battelle aceptó ayudarlo en 1944 y la pequeña Haloid apostó después por la tecnología. Esa empresa acabaría cambiando su nombre por Xerox y construyendo una industria mundial. Fuente