George de Mestral (1907–1990) fue un ingeniero eléctrico suizo. Después de observar en 1941 unos frutos de bardana adheridos a su ropa y al pelo de su perro, reprodujo sus pequeños ganchos y creó el cierre conocido como velcro.
Patentó su primer invento con doce años
En 1919 registró un pequeño avión de juguete fabricado con tela. Más tarde estudió ingeniería eléctrica en la Escuela Politécnica Federal de Lausana; el velcro fue fruto de una curiosidad técnica cultivada desde niño.
El plano del invento estaba en el pelo de su perro
Examinó al microscopio los frutos que se habían prendido al animal y a sus pantalones. Descubrió diminutos ganchos capaces de sujetarse a los bucles de las fibras e intentó reproducir artificialmente aquel mecanismo natural.
Tardó años en fabricar ganchos uniformes
Crear la parte suave resultó relativamente sencillo, pero producir miles de ganchos resistentes y regulares fue mucho más difícil. Experimentó con nailon y maquinaria textil hasta desarrollar un sistema fiable.
La NASA lo popularizó, pero no lo inventó
El cierre ya estaba patentado antes de ser usado en misiones espaciales para sujetar objetos sin gravedad. La exposición pública ayudó a extenderlo por la ropa, la medicina y el transporte. El nombre combina velours y crochet.
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