Aryabhata (476–550) fue matemático y astrónomo indio. En 499, cuando tenía unos 23 años, compuso el Aryabhatiya, un breve texto en verso cargado de métodos matemáticos y astronómicos. Su obra incluyó una aproximación muy precisa de π, tablas de senos y una explicación de los eclipses basada en sombras.
Calculó π como aproximadamente 3,1416.
El Aryabhatiya ofrece una regla que conduce a 3,1416, una aproximación extraordinariamente buena para la época. El valor aparece dentro de un procedimiento matemático, no como una simple cifra aislada.
Afirmó que la Tierra gira sobre su eje.
Aryabhata explicó el movimiento aparente de las estrellas comparándolo con lo que ve un pasajero desde una embarcación en movimiento: el paisaje parece desplazarse aunque quien se mueve es el observador.
Explicó eclipses sin recurrir a seres míticos.
Describió los eclipses solares y lunares mediante la geometría de las sombras de la Tierra y la Luna. Era una explicación física y calculable de fenómenos que también tenían interpretaciones religiosas.
Sus matemáticas estaban comprimidas en versos para poder memorizarse.
El Aryabhatiya es extremadamente conciso y está escrito en verso. Para expresar números grandes, Aryabhata utilizó un ingenioso sistema de sílabas y letras que permitía condensar información matemática en formas memorizables.
“Como en una barca que avanza, los objetos inmóviles parecen moverse hacia atrás, así parecen desplazarse las estrellas.”
Aryabhata
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